我幫你
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他既然說了是送她的生辰禮, 卻又沒說是什麽。
仿若那片玄黑的織錦綢料下，心口的位置，掩藏著一個秘密。因提前的暴露，而仿徨地以手覆遮。
“明日送給你時, 你就知道了。”
他笑說, 另一只手來揉她的額發。
為何不說呢？
是要她猜, 再陷前世, 得知他要送給她及笄禮後的無措喜悅嗎？
曦珠側枕在床上, 垂眸撩撥著縹碧色的紗帳, 將那片柔軟的紗攏合松放。
不過想了想，她便收回手, 墊在臉頰下。而後闔上雙眸, 靜聽窗外細弱的風聲, 逐漸沈入睡意裏。
再次睜眼時, 是卯時兩刻。
青墜端來熱水，侍候她梳洗。
蓉娘也跟著過來, 在身邊念叨叮囑，都是那些常提及的老話。
曦珠皆笑應下。
一日兩人不成婚，蓉娘始終不安心。
但到底國公夫人允許, 只得嘆氣一聲, 不再多言，自去立櫃前, 幫著收拾出兩件更換的衣裙。
等收拾妥當, 將要辰時, 曦珠走出門, 看到晞光院墻下，那個站著的、眉梢蘊笑的人。
她跟著笑了笑, 走了過去。
衛陵接過青墜遞來的行囊，問道：“有沒有吃些東西了？”
他怕路上久些，她肚餓。
曦珠點點頭，道：“吃過了。”
衛陵牽住她的手，朝側門去，聽到她的問：“你呢？”
他笑道：“也吃過了。”
坐上馬車後，他又問：“起得早，困不困？”
曦珠搖頭：“不困。”
她聽他的，昨晚早睡。況且今日不出府，她大致也是這時候起床。
但路途顛簸，小半個時辰後，她還是有些昏昏欲睡，眼皮耷拉下來。
衛陵攬過她的肩，低聲道：“你靠著我睡會。”
曦珠抱住他的手臂，頭抵在他的肩膀上，輕應了聲。
她不知他要帶她去哪裏。
他沒主動說，她也沒有問。
衛陵低頭看著她，將她頰畔滑落的發絲，輕挽到耳邊。
不知過去多久，曦珠醒來時，馬車還在行走。
車廂內光線昏暗，她聞到了一股沁人心脾的醇香，是稻谷的香味。眼前朦朧，又忽聽到一陣鴨子的嘎嘎亂叫，她掀開帷裳一角，朝窗外望去。
天朗氣清，碧藍的高空上，白雲如棉雪，大團大團地聚在一起。
成片的金黃稻田映入眼簾，一直蔓延到極遠的、浸染秋意的山林腳下。被攏高的壟分成井字，沈甸甸的稻穗垂彎，銀光一閃，轉瞬被鋒利的鐮刀割倒。
田埂上已堆起大把大把的稻子。麻雀嘰喳地蹦跳，啄吃遺落的稻谷，被田間勞作的農人揮手驅逐，立即撲扇著翅膀，往空中飛去。
盤旋沒一會，又收翅落下來，掉進另一個富庶的地界。
溝渠如同交錯的長帶，波光粼粼地蜿蜒伸長，貫通燦爛的田地。
十幾只土灰的鴨子搖擺著肥碩的身體，接二連三地，撲通著跳進水裏。岸邊一個垂髫小兒躺在草地上，半張臉蓋著草帽，嘴裏叼著一根狗尾巴草，哼唱著什麽曲。
她一眨不眨地望著眼前的景象。
平坦的道路上，馬車繼續前行，途徑一湖的藕塘，水被放盡，露出灰黑黏稠的塘泥，在秋陽的映照下，微微幹涸。
等待一整個夏後，千萬朵荷曲折地半斷，殘枝枯葉沈入爛泥。
但曦珠知道，那些泥底下，定然生長著白生脆甜的藕。
她轉目望向身旁人，有些疑惑，也有些禁不住笑，問道：“你怎麽帶我來這裏了？”
略微想了想出城時，走的是南門。
她又問：“是高莊溝嗎？”
與京城內那些精致的去處相比，甚至連地的命名也俗氣，卻是衛家在南城郊外的田莊。
前世，衛家尚未倒時，她幫姨母盤算各地賬面，看過這裏的進項。
後來，衛家定罪流放，大抵跟著整座公府一起被清算，繳入國庫。
衛陵笑道：“其實我不知該帶你去哪裏玩，不想和你在城內那麽多人的地方逛，便來了這個稍僻靜的地方。”
他看到她臉上輕快的笑意，想，她是真的不喜歡待在公府，也不喜歡待在京城。
哪怕只是出城，笑容也比在身後那座四方城內時，愈加粲然。
和那回帶她去縱馬時一樣。
一剎那，衛陵莫名心悸，恍若不真實裏，他一下抓住她的手，又在她回首的疑惑視線裏，挑唇笑說：“等會帶你去騎馬，好不好？”
曦珠點頭應道：“好啊。”
她的手還被他握著，她再偏頭去，看車窗外令人喜悅的、豐收的景。
很快，馬車繞過大片的葵花地，轉見莊子的影。
莊上的仆婦奔迎上來，事先得了消息，三爺會過來玩一日，已先將那間屋打掃幹凈。
先前三爺時不時也會跑到這處來。去年和那些勳貴子弟秋獵出事，便是在附近的山林。
仆婦如何沒料到三爺會帶著表姑娘過來。
他們這些人，常年待在遠離公府的莊子上，哪裏得知清楚詳情，只知一二。但難得殷勤的機會，自是要抓牢，說不定能被調進公府裏。
仆婦乍見這位表姑娘的長相，以及被三爺牽握的手，及時收起詫異的神情，帶著人往住處去。
屋裏並無那些名木家具、貴重器物，但收拾地很整齊，一塵不染。
窗頁大開，對著外面的兩棵石榴樹，籬笆上繞長著密密麻麻的牽牛花，藤上零星幾朵紫色的花。
光從窗外撲入，靜靜地落在案上的一瓶桂花上。
近晌午，仆婦將人帶到，又忙不疊地出去，準備午膳過來。
莊子的飯菜也並不精細。
不過釀豆腐、茭白鮮、炸藕盒、荷葉雞、蜜炙鵪鶉。曦珠卻吃了兩碗，放下碗時，她甚至覺得哽住了。
衛陵看向她時，她有些不好意思地撇過t臉。
衛陵不由笑道：“你太瘦了，多吃些挺好。”
每回與她一起吃飯，他也忍不住多吃。自己一個人，倒沒什麽胃口。
曦珠暗下捏了自己的腰。
其實她覺得這兩個月，與他一道吃飯，自己好似多長了些肉。
喚人來收桌，衛陵拉起她的手，朝外邊走。
到馬廄去，挑選了兩匹馬。一匹紅棕，一匹栗色。
而後兩人牽著馬，沿著莊子後面山腳的小路，慢慢地走著消食。
秋風穿梭過山林，高聳的樹冠間，發出瀟瀟沙沙的搖晃聲，不時從山坡滾落下青皮的核桃，和裹滿了刺的板栗球。
曦珠彎下腰，要去揀板栗。
倏地被一只手攔住。
她擡眸，對上他的問：“想吃嗎？”
她點點頭。
後來如何演變成兩人坐在一處水邊，而他兜攬的鶯色緙絲袍擺裏，一堆的板栗，松放後，落於地上的凹處。
他們坐在一塊大石上。
她望著岸邊生長的大片蘆葦，起風了，從滿眼的灰綠裏吹過去，揚起呼呼的聲響，驚動躲藏在裏面的水鳥，惶恐地撲扇白色的羽翅飛出，纖長的脖子裏，還在吞吃才捕獲的魚。
他低著頭，用尖銳的石頭剝弄著那滿是刺的板栗球，將褪出來的板栗遞來給她，接著弄下一個。
才成熟落地，殼並不硬，稍微用些力咬，便破開了那層褐色，露出裏面的肉。
咯嘣的聲音裏，嘴裏一股清甜。
曦珠吃著，又俯著他低下的臉，睫毛微垂，嘴角收斂，還在鑿弄手裏的刺球，一副認真的神色。
她忽然覺得有些怪異。
這時才想起他的身份來，鎮國公的第三子，長於雕欄玉砌裏，卻在這裏給她弄板栗。
好似不該是他做的事。
驀地，他仰頭笑看她，問道：“好吃嗎？”
她看他滿手的臟，將磕咬出的一個板栗，放到他唇邊，笑道：“你自己吃，不就知道了？”
他一個都沒吃，一直在給她弄。
衛陵自然地張嘴擷過，齒從她的手指劃過，淡淡的濕意。
她微微蜷起手指。
咀嚼兩下，咽下去後，他朝她笑道：“很甜。”
岑寂的風聲裏，在只有兩人的一方天地中，好似比起那時他自毀名聲，被國公責罰，她的心稍微波動些。
風靜後，覆歸於原處，幾如那片蘆葦叢。
曦珠又吃了幾顆板栗，方站起身，拍了拍白裙上的灰，彎腰撿起地上的一塊平扁石頭，朝平靜的水面扔了過去。
在第七下時，落入水底，再難覓蹤跡。
唯剩一圈又一圈的漣漪，還在蕩漾，碎了上面的白雲倒影。
她道：“我們騎馬吧。”
他當然答應她。
“好。”
回風流雲裏，她縱馬疾馳，柔弱的身體隨著馬的揚蹄而擺動著。如雪的裙裾飛揚，勾勒出她的每一道起伏的線。
衛陵望著她臉上生機勃勃的神態，想，她本該是如此模樣。
她側首對他笑了下，催馬躍過了他。
他攬緊韁繩，追趕了上去。
*
他們策馬行在山路上，直至疲憊地放緩，最後下了馬，慢慢踱步在回莊子的路上。
已是黃昏，遠處的天邊餘暉灑落林間，疊染了橘黃。
她手裏揪著一片才摘下的銀杏扇葉轉著，忽聽他說：“曦珠，這附近有花田，要不要去看看？”
中秋過後，便是雙九重陽。
京郊外的各處花田早備好，過節要用的菊花。
單瓣的，重瓣的。栽在陶盆裏、瓷盆裏、瓦盆裏……
花色也豐富多彩，紅、黃、白、綠、翠……讓人看的眼花繚亂。
不時有哪家的管事仆人，在與花農爭議價錢，一盆盆往板車上搬放。
“快著些，城門快關了，別趕不上回城。”
“哎！小心些，可別砸壞了，這可是我們老夫人指名要的！”
“再加五文錢，您這價我做不成啊，要虧啊。再加五文，我送您兩盆墨菊，成不成？”
喧嚷吵鬧裏，曦珠的目光從那些菊花上掠過，看向後面姹紫嫣紅的花。
金花茶和秋海棠正是盛放。
她一邊走一邊看，衛陵跟隨她身邊，溫聲說道：“有喜歡的嗎？買下等我們明日帶回去。”
一個花農迎上來，笑地攬客：“姑娘看中哪盆花，盡管說，我拿您仔細瞧。”
曦珠嗯了聲，走走停停，猶猶豫豫，最後指了一盆秋海棠。
碧綠的葉片掩映裏，粉白花朵層疊地垂掛在瓦盆邊，嫩黃的花蕊擁擠，似一串串小巧的鈴鐺。
衛陵問：“還要其他的嗎？”
曦珠道：“不要了。”
她只想要這一盆花。
她很喜歡這般漂亮的事物，衛陵發現。
方才，他也覺得這盆秋海棠最好看。
回去的時候，曦珠歪著頭看他，忍不住地笑出聲。
衛陵佯瞥她一眼，眸中含著笑，問她：“笑什麽？”
“沒什麽。”
她搖了搖頭，也不知怎麽，看到他手裏捧著一盆花的樣子，便想笑。
夕陽西下，兩人的親昵說笑，落入臨窗的一雙剪水秋瞳。
與衛家的親事不成後，她傷心難過好一陣，祖母心疼地說再想想法子。
卻不想後頭傳出那樣齷齪的事，祖父氣地大罵：“那個混賬小子那般惡劣品性，能是好的！好在與咱們家的親事沒成，不若你嫁進去，得有多少委屈受！”
祖母將她摟在懷裏，不停安慰說：“茹茹啊，祖母再給你挑個好夫婿，別念那個衛家三小子了啊。”
但事實正如世俗所傳言的嗎？
馬車裏，白夢茹一瞬不瞬地盯著不遠處的場景，捏緊了手中的團扇。
她只瞧見衛三爺對那表姑娘的好。
她後悔起今日來郊外的花田，給祖母買菊花送禮，卻不舍地將眼睛從衛三爺那張豐神俊朗的面容移開，轉到旁邊那張容顏上，細細地觀望。
而後問身邊的丫鬟。
“你覺得我和那個表姑娘，誰長得更好看些？”
難道自己比不上一個寄人籬下的商戶女嗎？
“那是陸桓的外孫女，便是之前爹娘讓我去陸家壽宴，要相看的那個白小姐。”
在帷裳落下，要徹底遮擋去那張臉時，曦珠模糊看到了一個影，還沒想起是誰，就聽到他說。
衛陵捧著花，有些郁悶道：“早知若是遇見她，我就不帶你來這裏了。”
曦珠後覺這話的意思，好笑道：“那你就不該與我說她的身份。”
衛陵哼道：“既然都瞧見了，我哪裏敢瞞你說不認識，我又不做賊心虛。”
此刻，他突然很想問她，前世當她說出那番，要將他推給其他女人的話時，到底有多少真意在，還是只因母親的吩咐，她不得不來對他說。
那時，他真是心痛欲碎，連一眼都不想再看她，竭力壓抑蓬勃將發的怒火，怕自己要朝她宣洩出口。
但這個念頭，在看到她浸在夕陽裏，溫柔的側顏時，轉瞬即逝。
“你沒一點吃醋？”
“吃什麽醋。”
她斬釘截鐵道。
“真的沒一點點？”
她都懶得搭理他了。
*
天漸漸暗下來，用過晚膳後，已經黑透。
案上那瓶桂花旁，點了一盞青釉燈。
焰火劈啪聲，炸開一簇細花，曦珠用銅簽挑了挑燈繩，讓光更亮些。
靠近山林，夜裏起風著露，有些冷。
衛陵挪來熏籠，拿條幹帕子，站在曦珠背後，手托起她一頭剛洗好的烏發，用帕子裹住。
有仆婦可以差遣，但他讓人都離開了。
長發及腰，握在手裏，厚重的一把。在熱氣熏蒸裏，隱約地，有木槿葉的清香。
衛陵低垂眼眸，給她仔細地絞幹。
又不時擡眼，看她對著銅鏡，塗抹面霜。
他忽然有一種錯覺，好似兩人已經成婚多年，安靜平穩地生活在一起。
無關喜歡，更無關愛。
但錯覺很快消失，他明白這是逃離的一日。
她也明白，所以今日兩人並未談及那些事。
在長發絞得半幹，撥散在她的背後，他將懷裏已捂得滾燙發熱的同心鎖取了出來，俯首給她帶在脖子上。
曦珠低頭，將胸前垂落的物件托在掌心。
看清了它。
是一把錯金銀的同心鎖，印刻綬帶鳥和連理枝。下綴銀色的流蘇。
雕琢精細，樣式精巧大方。
昏黃的燈火之中，稍稍偏轉，折射出每一道花紋的光澤，熠熠閃動。
最中間，有四個字。
“平安喜樂。”
曦珠看了好一會兒，仰起頭，微抵在他的腹部，正對上方低下的目光，她莞爾道：“這是你昨晚藏著，不讓我看的生辰禮嗎？”
衛陵扶住她的肩膀，也笑問：“喜歡嗎？”
曦珠點頭。
衛陵握住她拿同心鎖的手，聲音很輕，也似乎很重，他緩緩道：“曦珠，我希望你這一生平安喜樂。”
當時在決定刻字時，他t只想到這四個字。
夜色漸濃，燈火挑滅。
青色的紗帳落下，他抱著她，將如今北疆的形勢簡略說給她聽。
曦珠靠在他的胸口，闔眸問道：“你是不是要走了？”
她沒料到與前世不同，分明該在十月出征，卻提早至九月。
衛陵撫著她的脊背，下巴搭在她的發頂，低應了聲：“快了，不過這半月的功夫。你別擔心，這輩子不會再出事，你好好待在公府，等我回來。”
今晚，是他臨走前，最後一次抱她入眠了。
他接著道：“我昨晚已經和爹娘說過，早些將我們兩人的親事定下來。”
曦珠明白他今日帶她出來玩的意思了，也明白他要提早定下親事。
她說：“我知道的，你不在，我不會一個人出府。你忙自己的事就好，別管我。”
衛陵的心間霎時湧入暖意，他笑嘆聲：“好乖。”
指腹從她的脊骨滑落下去。
發絲的香味，掌心的柔軟，都讓他克制不住地低下頭，額頭與她相抵。在一片晦暗裏，凝著她的眼眸，嗓音微啞，柔聲問道：“曦珠，我很想親你，可以嗎？”
曦珠微垂長睫，輕應了聲。
“嗯。”
她被他托住後腰，貼近他的胸膛。那只溫熱的手掌緩慢上移，又輕捏住她的後頸，吻落在她的唇瓣，輕舔含吮地描摹著。
在呼吸用盡時，曦珠難耐地微張了口。
那股滾熱粗重的氣息，一瞬侵入，將她即將流溢出的低吟，都吞吃下腹。
衛陵翻身至她的上方，手指插.入了她的發絲，緊貼著她的頭皮。
……
親吻結束時，他伏在她瘦削的肩膀喘息。
躬著身遠避她，卻不願松開她。
直到聽到她也有些喘的，柔軟的聲音，在他耳畔如同春日驚雷，猝然響起。
“三表哥，要不要我幫你？”
他懷疑自己聽錯了，低頭看她。
她微咬嫣紅的唇瓣，面色卻很坦然，唯有親吻過後的紅暈，眼角眉梢沒有一絲羞赫。
衛陵沒有問她是不是喜歡他，才願意幫他，但他不想錯過這個機會。
他答應了。
她跪坐在他的身側，透過半明半暗的紗帳，望向外面的哪裏。
衛陵靠在床頭，始終看著她的側臉，手掌一下接一下地，隔著單薄的褻衣，撫著她的後背。
緊抿著唇，他要拼命壓抑喉嚨裏的聲音，身體激動地輕微顫栗，終於叫出了她的名：“曦珠。”
低沈的喑啞，連他自己都快認不出。
她偏過臉看他，頓了頓，問道：“是不好嗎？”
衛陵笑地懶意，聲音沙啞：“不是。”
曦珠嗯了聲。
他幫過她，她也要試著，真正地接受他。
……
過去許久，她沒忍住望向他。
他摸向她月白綢褲下的膝蓋，問：“是不是腿麻了？”
她跪坐許久。
想了想，衛陵還是附在她耳邊說了一句話，而後有些忐然地看著她的眼，問道：“可以嗎？”
他不知這會不會讓她敗興地，連幫他都不願了。
但在須臾的靜默後，得到了她的允許。
“你小心些。”
她的聲，比他的還低。
“我知道。”
他先將她的手，每一根手指，都用帕子擦幹凈。
她的掌心微紅，他低頭親了親，低聲道：“謝謝你，曦珠。”
……
她趴在被褥上，雙臂抵在上面，頭埋在枕上，緊咬住唇。
他將她的雙腿並攏。
一切喧囂停止後，他給她擦凈身體，把昏困的她摟在懷裏，掀過被子蓋上。
“睡吧。”
“嗯。”
不一會，她抱著他的腰，睡了過去。
他卻還睜著眼，在深夜的風聲裏，想著那些事。
而何時不用再思索第二日的事，能與她共枕於天光。
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“明日送給你時, 你就知道了。”
他笑說, 另一只手來揉她的額發。
為何不說呢？
是要她猜, 再陷前世, 得知他要送給她及笄禮後的無措喜悅嗎？
曦珠側枕在床上, 垂眸撩撥著縹碧色的紗帳, 將那片柔軟的紗攏合松放。
不過想了想，她便收回手, 墊在臉頰下。而後闔上雙眸, 靜聽窗外細弱的風聲, 逐漸沈入睡意裏。
再次睜眼時, 是卯時兩刻。
青墜端來熱水，侍候她梳洗。
蓉娘也跟著過來, 在身邊念叨叮囑，都是那些常提及的老話。
曦珠皆笑應下。
一日兩人不成婚，蓉娘始終不安心。
但到底國公夫人允許, 只得嘆氣一聲, 不再多言，自去立櫃前, 幫著收拾出兩件更換的衣裙。
等收拾妥當, 將要辰時, 曦珠走出門, 看到晞光院墻下，那個站著的、眉梢蘊笑的人。
她跟著笑了笑, 走了過去。
衛陵接過青墜遞來的行囊，問道：“有沒有吃些東西了？”
他怕路上久些，她肚餓。
曦珠點點頭，道：“吃過了。”
衛陵牽住她的手，朝側門去，聽到她的問：“你呢？”
他笑道：“也吃過了。”
坐上馬車後，他又問：“起得早，困不困？”
曦珠搖頭：“不困。”
她聽他的，昨晚早睡。況且今日不出府，她大致也是這時候起床。
但路途顛簸，小半個時辰後，她還是有些昏昏欲睡，眼皮耷拉下來。
衛陵攬過她的肩，低聲道：“你靠著我睡會。”
曦珠抱住他的手臂，頭抵在他的肩膀上，輕應了聲。
她不知他要帶她去哪裏。
他沒主動說，她也沒有問。
衛陵低頭看著她，將她頰畔滑落的發絲，輕挽到耳邊。
不知過去多久，曦珠醒來時，馬車還在行走。
車廂內光線昏暗，她聞到了一股沁人心脾的醇香，是稻谷的香味。眼前朦朧，又忽聽到一陣鴨子的嘎嘎亂叫，她掀開帷裳一角，朝窗外望去。
天朗氣清，碧藍的高空上，白雲如棉雪，大團大團地聚在一起。
成片的金黃稻田映入眼簾，一直蔓延到極遠的、浸染秋意的山林腳下。被攏高的壟分成井字，沈甸甸的稻穗垂彎，銀光一閃，轉瞬被鋒利的鐮刀割倒。
田埂上已堆起大把大把的稻子。麻雀嘰喳地蹦跳，啄吃遺落的稻谷，被田間勞作的農人揮手驅逐，立即撲扇著翅膀，往空中飛去。
盤旋沒一會，又收翅落下來，掉進另一個富庶的地界。
溝渠如同交錯的長帶，波光粼粼地蜿蜒伸長，貫通燦爛的田地。
十幾只土灰的鴨子搖擺著肥碩的身體，接二連三地，撲通著跳進水裏。岸邊一個垂髫小兒躺在草地上，半張臉蓋著草帽，嘴裏叼著一根狗尾巴草，哼唱著什麽曲。
她一眨不眨地望著眼前的景象。
平坦的道路上，馬車繼續前行，途徑一湖的藕塘，水被放盡，露出灰黑黏稠的塘泥，在秋陽的映照下，微微幹涸。
等待一整個夏後，千萬朵荷曲折地半斷，殘枝枯葉沈入爛泥。
但曦珠知道，那些泥底下，定然生長著白生脆甜的藕。
她轉目望向身旁人，有些疑惑，也有些禁不住笑，問道：“你怎麽帶我來這裏了？”
略微想了想出城時，走的是南門。
她又問：“是高莊溝嗎？”
與京城內那些精致的去處相比，甚至連地的命名也俗氣，卻是衛家在南城郊外的田莊。
前世，衛家尚未倒時，她幫姨母盤算各地賬面，看過這裏的進項。
後來，衛家定罪流放，大抵跟著整座公府一起被清算，繳入國庫。
衛陵笑道：“其實我不知該帶你去哪裏玩，不想和你在城內那麽多人的地方逛，便來了這個稍僻靜的地方。”
他看到她臉上輕快的笑意，想，她是真的不喜歡待在公府，也不喜歡待在京城。
哪怕只是出城，笑容也比在身後那座四方城內時，愈加粲然。
和那回帶她去縱馬時一樣。
一剎那，衛陵莫名心悸，恍若不真實裏，他一下抓住她的手，又在她回首的疑惑視線裏，挑唇笑說：“等會帶你去騎馬，好不好？”
曦珠點頭應道：“好啊。”
她的手還被他握著，她再偏頭去，看車窗外令人喜悅的、豐收的景。
很快，馬車繞過大片的葵花地，轉見莊子的影。
莊上的仆婦奔迎上來，事先得了消息，三爺會過來玩一日，已先將那間屋打掃幹凈。
先前三爺時不時也會跑到這處來。去年和那些勳貴子弟秋獵出事，便是在附近的山林。
仆婦如何沒料到三爺會帶著表姑娘過來。
他們這些人，常年待在遠離公府的莊子上，哪裏得知清楚詳情，只知一二。但難得殷勤的機會，自是要抓牢，說不定能被調進公府裏。
仆婦乍見這位表姑娘的長相，以及被三爺牽握的手，及時收起詫異的神情，帶著人往住處去。
屋裏並無那些名木家具、貴重器物，但收拾地很整齊，一塵不染。
窗頁大開，對著外面的兩棵石榴樹，籬笆上繞長著密密麻麻的牽牛花，藤上零星幾朵紫色的花。
光從窗外撲入，靜靜地落在案上的一瓶桂花上。
近晌午，仆婦將人帶到，又忙不疊地出去，準備午膳過來。
莊子的飯菜也並不精細。
不過釀豆腐、茭白鮮、炸藕盒、荷葉雞、蜜炙鵪鶉。曦珠卻吃了兩碗，放下碗時，她甚至覺得哽住了。
衛陵看向她時，她有些不好意思地撇過t臉。
衛陵不由笑道：“你太瘦了，多吃些挺好。”
每回與她一起吃飯，他也忍不住多吃。自己一個人，倒沒什麽胃口。
曦珠暗下捏了自己的腰。
其實她覺得這兩個月，與他一道吃飯，自己好似多長了些肉。
喚人來收桌，衛陵拉起她的手，朝外邊走。
到馬廄去，挑選了兩匹馬。一匹紅棕，一匹栗色。
而後兩人牽著馬，沿著莊子後面山腳的小路，慢慢地走著消食。
秋風穿梭過山林，高聳的樹冠間，發出瀟瀟沙沙的搖晃聲，不時從山坡滾落下青皮的核桃，和裹滿了刺的板栗球。
曦珠彎下腰，要去揀板栗。
倏地被一只手攔住。
她擡眸，對上他的問：“想吃嗎？”
她點點頭。
後來如何演變成兩人坐在一處水邊，而他兜攬的鶯色緙絲袍擺裏，一堆的板栗，松放後，落於地上的凹處。
他們坐在一塊大石上。
她望著岸邊生長的大片蘆葦，起風了，從滿眼的灰綠裏吹過去，揚起呼呼的聲響，驚動躲藏在裏面的水鳥，惶恐地撲扇白色的羽翅飛出，纖長的脖子裏，還在吞吃才捕獲的魚。
他低著頭，用尖銳的石頭剝弄著那滿是刺的板栗球，將褪出來的板栗遞來給她，接著弄下一個。
才成熟落地，殼並不硬，稍微用些力咬，便破開了那層褐色，露出裏面的肉。
咯嘣的聲音裏，嘴裏一股清甜。
曦珠吃著，又俯著他低下的臉，睫毛微垂，嘴角收斂，還在鑿弄手裏的刺球，一副認真的神色。
她忽然覺得有些怪異。
這時才想起他的身份來，鎮國公的第三子，長於雕欄玉砌裏，卻在這裏給她弄板栗。
好似不該是他做的事。
驀地，他仰頭笑看她，問道：“好吃嗎？”
她看他滿手的臟，將磕咬出的一個板栗，放到他唇邊，笑道：“你自己吃，不就知道了？”
他一個都沒吃，一直在給她弄。
衛陵自然地張嘴擷過，齒從她的手指劃過，淡淡的濕意。
她微微蜷起手指。
咀嚼兩下，咽下去後，他朝她笑道：“很甜。”
岑寂的風聲裏，在只有兩人的一方天地中，好似比起那時他自毀名聲，被國公責罰，她的心稍微波動些。
風靜後，覆歸於原處，幾如那片蘆葦叢。
曦珠又吃了幾顆板栗，方站起身，拍了拍白裙上的灰，彎腰撿起地上的一塊平扁石頭，朝平靜的水面扔了過去。
在第七下時，落入水底，再難覓蹤跡。
唯剩一圈又一圈的漣漪，還在蕩漾，碎了上面的白雲倒影。
她道：“我們騎馬吧。”
他當然答應她。
“好。”
回風流雲裏，她縱馬疾馳，柔弱的身體隨著馬的揚蹄而擺動著。如雪的裙裾飛揚，勾勒出她的每一道起伏的線。
衛陵望著她臉上生機勃勃的神態，想，她本該是如此模樣。
她側首對他笑了下，催馬躍過了他。
他攬緊韁繩，追趕了上去。
*
他們策馬行在山路上，直至疲憊地放緩，最後下了馬，慢慢踱步在回莊子的路上。
已是黃昏，遠處的天邊餘暉灑落林間，疊染了橘黃。
她手裏揪著一片才摘下的銀杏扇葉轉著，忽聽他說：“曦珠，這附近有花田，要不要去看看？”
中秋過後，便是雙九重陽。
京郊外的各處花田早備好，過節要用的菊花。
單瓣的，重瓣的。栽在陶盆裏、瓷盆裏、瓦盆裏……
花色也豐富多彩，紅、黃、白、綠、翠……讓人看的眼花繚亂。
不時有哪家的管事仆人，在與花農爭議價錢，一盆盆往板車上搬放。
“快著些，城門快關了，別趕不上回城。”
“哎！小心些，可別砸壞了，這可是我們老夫人指名要的！”
“再加五文錢，您這價我做不成啊，要虧啊。再加五文，我送您兩盆墨菊，成不成？”
喧嚷吵鬧裏，曦珠的目光從那些菊花上掠過，看向後面姹紫嫣紅的花。
金花茶和秋海棠正是盛放。
她一邊走一邊看，衛陵跟隨她身邊，溫聲說道：“有喜歡的嗎？買下等我們明日帶回去。”
一個花農迎上來，笑地攬客：“姑娘看中哪盆花，盡管說，我拿您仔細瞧。”
曦珠嗯了聲，走走停停，猶猶豫豫，最後指了一盆秋海棠。
碧綠的葉片掩映裏，粉白花朵層疊地垂掛在瓦盆邊，嫩黃的花蕊擁擠，似一串串小巧的鈴鐺。
衛陵問：“還要其他的嗎？”
曦珠道：“不要了。”
她只想要這一盆花。
她很喜歡這般漂亮的事物，衛陵發現。
方才，他也覺得這盆秋海棠最好看。
回去的時候，曦珠歪著頭看他，忍不住地笑出聲。
衛陵佯瞥她一眼，眸中含著笑，問她：“笑什麽？”
“沒什麽。”
她搖了搖頭，也不知怎麽，看到他手裏捧著一盆花的樣子，便想笑。
夕陽西下，兩人的親昵說笑，落入臨窗的一雙剪水秋瞳。
與衛家的親事不成後，她傷心難過好一陣，祖母心疼地說再想想法子。
卻不想後頭傳出那樣齷齪的事，祖父氣地大罵：“那個混賬小子那般惡劣品性，能是好的！好在與咱們家的親事沒成，不若你嫁進去，得有多少委屈受！”
祖母將她摟在懷裏，不停安慰說：“茹茹啊，祖母再給你挑個好夫婿，別念那個衛家三小子了啊。”
但事實正如世俗所傳言的嗎？
馬車裏，白夢茹一瞬不瞬地盯著不遠處的場景，捏緊了手中的團扇。
她只瞧見衛三爺對那表姑娘的好。
她後悔起今日來郊外的花田，給祖母買菊花送禮，卻不舍地將眼睛從衛三爺那張豐神俊朗的面容移開，轉到旁邊那張容顏上，細細地觀望。
而後問身邊的丫鬟。
“你覺得我和那個表姑娘，誰長得更好看些？”
難道自己比不上一個寄人籬下的商戶女嗎？
“那是陸桓的外孫女，便是之前爹娘讓我去陸家壽宴，要相看的那個白小姐。”
在帷裳落下，要徹底遮擋去那張臉時，曦珠模糊看到了一個影，還沒想起是誰，就聽到他說。
衛陵捧著花，有些郁悶道：“早知若是遇見她，我就不帶你來這裏了。”
曦珠後覺這話的意思，好笑道：“那你就不該與我說她的身份。”
衛陵哼道：“既然都瞧見了，我哪裏敢瞞你說不認識，我又不做賊心虛。”
此刻，他突然很想問她，前世當她說出那番，要將他推給其他女人的話時，到底有多少真意在，還是只因母親的吩咐，她不得不來對他說。
那時，他真是心痛欲碎，連一眼都不想再看她，竭力壓抑蓬勃將發的怒火，怕自己要朝她宣洩出口。
但這個念頭，在看到她浸在夕陽裏，溫柔的側顏時，轉瞬即逝。
“你沒一點吃醋？”
“吃什麽醋。”
她斬釘截鐵道。
“真的沒一點點？”
她都懶得搭理他了。
*
天漸漸暗下來，用過晚膳後，已經黑透。
案上那瓶桂花旁，點了一盞青釉燈。
焰火劈啪聲，炸開一簇細花，曦珠用銅簽挑了挑燈繩，讓光更亮些。
靠近山林，夜裏起風著露，有些冷。
衛陵挪來熏籠，拿條幹帕子，站在曦珠背後，手托起她一頭剛洗好的烏發，用帕子裹住。
有仆婦可以差遣，但他讓人都離開了。
長發及腰，握在手裏，厚重的一把。在熱氣熏蒸裏，隱約地，有木槿葉的清香。
衛陵低垂眼眸，給她仔細地絞幹。
又不時擡眼，看她對著銅鏡，塗抹面霜。
他忽然有一種錯覺，好似兩人已經成婚多年，安靜平穩地生活在一起。
無關喜歡，更無關愛。
但錯覺很快消失，他明白這是逃離的一日。
她也明白，所以今日兩人並未談及那些事。
在長發絞得半幹，撥散在她的背後，他將懷裏已捂得滾燙發熱的同心鎖取了出來，俯首給她帶在脖子上。
曦珠低頭，將胸前垂落的物件托在掌心。
看清了它。
是一把錯金銀的同心鎖，印刻綬帶鳥和連理枝。下綴銀色的流蘇。
雕琢精細，樣式精巧大方。
昏黃的燈火之中，稍稍偏轉，折射出每一道花紋的光澤，熠熠閃動。
最中間，有四個字。
“平安喜樂。”
曦珠看了好一會兒，仰起頭，微抵在他的腹部，正對上方低下的目光，她莞爾道：“這是你昨晚藏著，不讓我看的生辰禮嗎？”
衛陵扶住她的肩膀，也笑問：“喜歡嗎？”
曦珠點頭。
衛陵握住她拿同心鎖的手，聲音很輕，也似乎很重，他緩緩道：“曦珠，我希望你這一生平安喜樂。”
當時在決定刻字時，他t只想到這四個字。
夜色漸濃，燈火挑滅。
青色的紗帳落下，他抱著她，將如今北疆的形勢簡略說給她聽。
曦珠靠在他的胸口，闔眸問道：“你是不是要走了？”
她沒料到與前世不同，分明該在十月出征，卻提早至九月。
衛陵撫著她的脊背，下巴搭在她的發頂，低應了聲：“快了，不過這半月的功夫。你別擔心，這輩子不會再出事，你好好待在公府，等我回來。”
今晚，是他臨走前，最後一次抱她入眠了。
他接著道：“我昨晚已經和爹娘說過，早些將我們兩人的親事定下來。”
曦珠明白他今日帶她出來玩的意思了，也明白他要提早定下親事。
她說：“我知道的，你不在，我不會一個人出府。你忙自己的事就好，別管我。”
衛陵的心間霎時湧入暖意，他笑嘆聲：“好乖。”
指腹從她的脊骨滑落下去。
發絲的香味，掌心的柔軟，都讓他克制不住地低下頭，額頭與她相抵。在一片晦暗裏，凝著她的眼眸，嗓音微啞，柔聲問道：“曦珠，我很想親你，可以嗎？”
曦珠微垂長睫，輕應了聲。
“嗯。”
她被他托住後腰，貼近他的胸膛。那只溫熱的手掌緩慢上移，又輕捏住她的後頸，吻落在她的唇瓣，輕舔含吮地描摹著。
在呼吸用盡時，曦珠難耐地微張了口。
那股滾熱粗重的氣息，一瞬侵入，將她即將流溢出的低吟，都吞吃下腹。
衛陵翻身至她的上方，手指插.入了她的發絲，緊貼著她的頭皮。
……
親吻結束時，他伏在她瘦削的肩膀喘息。
躬著身遠避她，卻不願松開她。
直到聽到她也有些喘的，柔軟的聲音，在他耳畔如同春日驚雷，猝然響起。
“三表哥，要不要我幫你？”
他懷疑自己聽錯了，低頭看她。
她微咬嫣紅的唇瓣，面色卻很坦然，唯有親吻過後的紅暈，眼角眉梢沒有一絲羞赫。
衛陵沒有問她是不是喜歡他，才願意幫他，但他不想錯過這個機會。
他答應了。
她跪坐在他的身側，透過半明半暗的紗帳，望向外面的哪裏。
衛陵靠在床頭，始終看著她的側臉，手掌一下接一下地，隔著單薄的褻衣，撫著她的後背。
緊抿著唇，他要拼命壓抑喉嚨裏的聲音，身體激動地輕微顫栗，終於叫出了她的名：“曦珠。”
低沈的喑啞，連他自己都快認不出。
她偏過臉看他，頓了頓，問道：“是不好嗎？”
衛陵笑地懶意，聲音沙啞：“不是。”
曦珠嗯了聲。
他幫過她，她也要試著，真正地接受他。
……
過去許久，她沒忍住望向他。
他摸向她月白綢褲下的膝蓋，問：“是不是腿麻了？”
她跪坐許久。
想了想，衛陵還是附在她耳邊說了一句話，而後有些忐然地看著她的眼，問道：“可以嗎？”
他不知這會不會讓她敗興地，連幫他都不願了。
但在須臾的靜默後，得到了她的允許。
“你小心些。”
她的聲，比他的還低。
“我知道。”
他先將她的手，每一根手指，都用帕子擦幹凈。
她的掌心微紅，他低頭親了親，低聲道：“謝謝你，曦珠。”
……
她趴在被褥上，雙臂抵在上面，頭埋在枕上，緊咬住唇。
他將她的雙腿並攏。
一切喧囂停止後，他給她擦凈身體，把昏困的她摟在懷裏，掀過被子蓋上。
“睡吧。”
“嗯。”
不一會，她抱著他的腰，睡了過去。
他卻還睜著眼，在深夜的風聲裏，想著那些事。
而何時不用再思索第二日的事，能與她共枕於天光。
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